Concept Analysis of Self-help Groups

자조그룹의 사전적 정의를 살펴보기 위해 ‘자조’의 정의를 먼저 살펴보면, 한자로 自助는 ‘자기의 발전을 위하여 스스로 애씀’의 뜻을 가지며, 영어로 자조는 ‘help oneself’의 의미로 사용되고 있다. 그룹은 ‘함께 행동하거나 공통점이 있어 한데 묶일 수 있는 사람들의 무리’를 뜻한다(The National Institute of the Korean Language, 2013). 영어로 ‘self help’란 ‘the action or process of doing things to improve yourself or to solve your problems without the help of others’로 ‘다른 사람의 도움 없이 자신의 문제를 해결하기 위해 혹은 자신을 좀 더 향상시키기 위해 무언가를 수행하는 과정 혹은 활동’으로 정의하고, ‘group’은 ‘a number of people who are connected by some shared activity, interest, or quality’로 ‘활동이나 취미 등을 공유함으로써 관계를 맺고 있는 사람들의 무리’로 정의하고 있다(Longman dictionary of Contemporary English, 2013). 게다가 self-help group은 ‘support group in which members provide each other with various types of help for a particular shared characteristic’으로 ‘공유할 수 있는 특정한 특성 때문에 구성원들이 다양한 형태의 도움을 서로 제공할 수 있는 지지그룹’으로 정의하고 있다(Longman dictionary of Contemporary English, 2013). 따라서 자조그룹의 사전적 정의는 ‘공통의 관심을 가진 사람들이 독특한 경험을 나누며 상호 원조하는 모임’으로 풀이된다.

Figure 1.

Identify antecedent and consequences of self help group.

사회복지학에서 자조그룹이란 자신들의 공통된 문제를 서로 이야기하고, 서로 격려하며 서로 도움을 주고받는 집단을 말한다. 대표적인 단체로는 단주회, 정신장애인 가족회 등이 있으며, 자조집단의 특징으로는 같은 문제를 가진 당사자들이나 가족들, 공통된 목표, 대등한 관계, 자발성 등을 들 수 있다(Kim, 2005). 사회학에서는 자조집단을 일반적인 집단치료운동의 하나로 간주하며 집단의 지도자를 필수적인 것으로 보지 않지만 대체로 지도자를 가지고 있다. 구성원들의 공통 경험과 현재의 감정이 강조되고, 자아에 대한 심층적인 이해와 이것의 공유를 통해서 치료가 이뤄진다.

Baek (2002)도 기존의 사회제도 내에서는 받을 수 없는 서비스를 공통의 경험을 가진 사람들이 자발적인 집단을 만들어 동료들끼리 경험을 나누어 개인적으로 바람직한 변화를 가져오도록 노력하는 상호원조 집단으로 자조집단을 정의하였다.

Kats 등(1992)에 따르면 자조집단은 특별한 목적을 달성하고 상호원조를 위하여 구성된 자발적 소그룹이다. 이들은 함께 모여 공동의 욕구를 충족하기 위해 상호 간에 지지를 하고 공동의 장애 또는 일상생활을 방해하는 문제들을 극복하고 바람직한 사회적 개인적 변화를 이끌어 낸다. 자조집단은 직접적인 사회적 상호작용과 구성원들에 의한 책임감의 개념을 강조한다. 그들은 정서적인 지지뿐만 아니라 종종 물질적인 원조도 한다. 그들은 원인 지향적이며 구성원들이 자기개념을 발전시킨다는 가치와 이상을 추구한다.

자조그룹은 상호조력(mutual help), 상호원조(mutual aid), 혹은 지지그룹(support group)으로 알려져 있으며, 서로 간에 상호지지를 제공하는 사람들의 모임이다. 자조그룹에서 구성원들은 공통의 문제를 공유하며, 자신을 드러냄으로써 자신들의 이야기, 스트레스, 감정, 회복 등의 경험을 나눈다. 자조그룹 속에서 구성원들은 서로 비판하지 않고 서로에게 정서적, 사회적, 실제적인 지지를 제공해주며, 자신들이 느끼는 수치심과 낙인에 대항하여 어떻게 싸워야 하는지를 배움으로써 자존감과 자기효능감을 향상할 수 있다(Kats et al., 1992)

한편 사회학자인 Borkman (1991)은 전문가치료와 자조집단의 성격의 유사점과 차이점을 비교하면서 자조집단은 공통의 문제를 공유하면서 상호원조적 노력을 통해서 문제를 해결하고자 단결한 사람들로 구성된 휴먼 서비스 지향의 자발적 협의체로서 집단경험의 공유에서 생성된 경험적 지식이 그 특징이라고 자조집단을 규정하였다. Borkman (1991)에 따르면 자조그룹은 자기 주도적인 변화와 개인적인 변화에 바탕을 두고 자조그룹의 구성원은 같은 건강문제를 공유하거나 같은 것에 도전하는 다른 구성원으로부터 지지를 받을 수 있다고 했고 자발적인 참여를 강조하였다. 정신의학자인 Yalom (1985)은 개인들이 정기적으로 만나 공통의 문제를 함께 나누고, 상호노력에 의해 자신들의 문제를 해결해가는 소그룹의 계획된 모임으로 자조그룹을 정의하였다.

심리학자인 Aanes와 Rootes (1992)는 자조그룹에 대해 지지적, 교육적 목표를 갖고, 개인적인 변화를 추구하며, 삶을 흔들어 놓는 단일 사건에 초점을 맞추고, 익명성과 비밀을 보장하며, 자발적으로 참여하고, 구성원 스스로 리더십을 가지며, 영리성을 배제한다는 7가지 기준으로 정의하였다. 즉, 자조그룹은 치료가 목적이 아니며 다른 사람이나 체계를 변화시키는 것이 아니고 개인적인 변화를 강조한 점, 그리고 외부 리더에 의해 운영되는 것이 아니라 그룹이 정한 규칙과 합의에 따라 결정이 이뤄지는 점이 다른 지지그룹이나 권익옹호그룹과의 차이라고 지적하였다. 자조그룹은 민주적인 구조특성에 의해 개인 성장, 자기통제, 책임감이 길러진다. 자신이 어떻게 생각하고 행동하는가에 대한 책임을 인식하도록 함으로써 구성원 스스로 변화할 수 있도록 해준다. 자조그룹이 처음에는 전문가에 의해 시도되고 조직될 수 있지만 리더십은 그룹 안에 있게 된다. 전문가는 구성원에게 지시하지 말아야 하며, 권위를 보여서도 안 된다. 또한, 익명성과 비밀보장은 자조그룹의 중요한 특성이다. 프라이버시에 대한 보장이 사람들로 하여금 자신의 문제를 솔직히 털어 놓게 하며 개인적인 성장을 이루는 데 필요한 위험을 감수하도록 격려하게 된다.

또한, Ahn과 Yang (2008)은 쉼터 퇴소 후 전문가가 개입된 자조집단에 참여하고 있는 가정폭력 피해여성을 대상으로 자조집단에의 참여가 이들이 지각하는 사회적 지지와 대처방식에 어떠한 영향을 미치는지를 규명한 결과, 자조집단에 참여하는 가정폭력 피해여성들이 적극적으로 자조집단에 참여하고 이에 대한 만족도가 높을 때 보다 많은 사회적 지지를 얻게 되며 스트레스 상황에 대해서 긍정적인 대처방식을 취하는 것으로 나타났다. 따라서 자조그룹에의 참여가 가정폭력 피해여성들이 더욱 독립적인 생활을 할 수 있도록 도와줄 수 있는 현실적인 사후 관리의 방안이라고 강조하였다.

이와 같이 타 학문에서는 집단구성원들의 공통된 문제를 서로 이야기하고, 격려하며 도움을 주고받으며, 자신들에 관한 심층적인 이해를 통해 자존감과 자기효능감을 향상시키며, 개인적으로 바람직한 변화를 가져오도록 노력하는 상호원조 집단이라고 정의할 수 있겠다.

Kim과 So (2009)는 일 병원에서 운영되고 있는 당뇨인 자조집단을 소개하였는데, 이 자조그룹은 당뇨병 환자들 간의 자기관리 체험을 통한 효과적인 자기건강관리를 목표로 형성되었다. 구성원들은 월 2회 내원하여 혈당측정, 산행, 걷기 대회, 단합대회 등을 가지며 당뇨관리와 관련된 일상생활에 대한 이야기를 공유하고 구성원들이 원할 경우 치료자 상담을 받고 있으며 자조그룹 운영규정을 자체적으로 제정하고 임원선출을 하는 등 모두 자발적으로 시행하고 있다. 자조그룹에서 치료자들은 추가 구성원 모집, 모임장소 제공, 교육상담서비스 제공, 혈당측정 지원 등의 조력자 역할을 수행하고 있다. 이처럼 자조그룹은 의료기관에서 구성원의 욕구에 의해 자발적으로 형성되거나 의료인이 중심이 되어 집단을 형성한 후, 구성원이 자발적으로 운영할 수 있도록 하는 형태도 있다. 한편 보건소나 복지관에서도 만성질환 관리 프로그램의 목적으로 자조그룹이 운영되고 있으나 치료자 중심의 집단교육으로 이루어져 자조그룹으로 발전하지 못하는 경우가 많다고 지적하였다.

지금까지 간호학 연구에서는 자조그룹이나 자조모임, 자조집단이라는 이름의 다양한 중재 프로그램을 고혈압(Gi & Park, 2012)이나 당뇨(Chaveepojnkamjorn, Frank, Mahaweerawat, & Pichainarong, 2009; Kim & So, 2009; Kotani & Sakane, 2004), 관절염(Song et al., 2009), 암(Kim, 2005; Kwon et al., 2001) 등의 만성질환자에게 적용하여 그 효과를 검증해왔다.

이들 프로그램에서 자조집단은 처음 구성될 때는 모두 전문가에 의해 소집단으로 형성되었으며 월 1회에서 주 5회의 정기적인 모임을 하는 동안에도 구성원들 스스로 이끌어가기보다는 전문가에 의해 진행되었다. 그러나 Kotani와 Sakane (2004) 연구에서는 대상자들의 자발적인 참여 결정으로 결성되었으며, 의료인의 참여 없이 그리고 특별한 외적 지원 없이 운영되는 특성을 보였다.

중재 프로그램으로 운영되는 경우는 공통적으로 전문가에 의한 교육과 상담이 포함되었으며 구성원들끼리 대화를 통해 경험을 공유하였다. 당뇨병 환자를 위한 지역사회 중심 자조관리 프로그램의 효과를 검정한 Kim과 So (2009)는 자조관리의 프로그램의 특성으로 소집단 활동을 촉진하여 구성원간의 경험을 공유하고 서로 지지 역할을 하게 함으로서 공동의 목표를 성취하게 하는 것이라 하였다. 특히 연구자들은 당뇨병 환자를 대상으로 포커스 인터뷰를 하여 자조집단의 요구도를 파악하였으며 교육내용과 교육시간을 정하는데 있어서도 대상자들의 의견을 수렴함으로써 전문가가 권위적으로 집단을 이끌어가는 것이 아니라 민주적인 방식으로 집단의 합의와 결정에 따르는 자조그룹의 원칙을 적용하였다.

Kotani와 Sakane (2004)에 따르면 자조관리 프로그램은 집단지도(group-direction)와 집단 동기부여(groupmotivation)를 통하여 본인뿐만 아니라 다른 사람의 자기관리를 돕고 지지해주기 때문에 특히 상호도움을 필요로 하는 노인에게 특히 유용할 수 있다고 보고하였다.

자조집단 프로그램에서는 구성원들이 공통으로 겪고 있는 문제에 대해 목표를 설정하고 문제 해결 과정을 배워가며, 자기관리이행일지나 자가간호 수행일지, 운동자가점검표 등을 작성하도록 함으로써 자기모니터링 하도록 지지하고 격려하였다.

당뇨 환자를 대상으로 자조집단 프로그램의 효과를 검정한 연구에서 Chaveepojnkamjorn 등(2009)은 한 환자가 다른 환자에게 도움과 사회적 지지를 제공하고, 개개인의 자율성과 자기결정권을 강화하는 것이 자조그룹의 장점이라고 하였다. 또한 자조그룹은 비슷한 문제나 같은 질병을 앓고 있는 사람들의 자발적인 모임으로 자신의 문제에 대한 경험을 공유하고 그런 문제에 대한 해결책에 대해 논의할 수 있다고 하였다. Chaveepojnkamjorn 등(2009)의 연구에서 자조그룹 프로그램은 월 1회 소그룹으로 이루어졌고, 바람직한 관계 형성, 당뇨 및 당 조절에 대한 지식과 운동기술의 향상, 그룹 리더에 대한 훈련기술의 향상, 자기모니터링, 자가간호활동에 대한 동기화, 그리고 경험의 공유를 주요 특성으로 하여 운영하였다. 다른 사람과의 경험을 탐구하고 공유하며 개별적인 해결책을 선택하는 능동적인 학습이 촉진되었다.

Kim과 Jeon (2003)은 자조집단 프로그램이 유방암 환자의 삶의 질에 미치는 효과에 대한 연구에서 유방암으로 유방절제술을 받은 환자들이 서로 이해하고 격려하는 친교 시간을 갖고 공통된 문제 해결을 위하여 개인이 느끼는 신체적, 정서적, 심리사회적 불편감을 언어로 표현하게 하며, 이를 함께 해결하기 위하여 질병과 관련된 정보 및 상호지지의 교환을 목적으로 모인 공동체로 자조집단을 정의하였다. 이 연구에서도 전문가가 개입하여 주 별 시청각 교육과 토의, 개별적 전화방문을 통해 유방암 환자의 삶의 질이 유의하게 향상되었음을 보고하였다.

고혈압 환자(Gi & Park, 2012)와 당뇨 환자(Kim & So, 2009), 관절염 환자(Song et al., 2009)를 대상으로 한 연구에서도 자기관리 이행일지와 자가간호 수행일지, 운동자가점검표를 대상자에게 나누어 주어 자기모니터링을 하도록 하였다.

자조그룹의 원리나 특성을 활용하여 중재 프로그램으로 활용한 결과, 대상자들의 지식과 자기효능감, 자아존중감 및 능력증강 등의 신념의 변화(Gi & Park, 2012; Kim & So, 2009; Wang et al., 2007), 혈압, 체질량지수, 콜레스테롤, 관절통, 관절가동범위, 피로, 근력, 혈당 등의 질병 관련 생리적 지수의 향상(Kim & Lee, 2009; Kim et al., 2011; Kim, Yoo, Song, & Hyun, 2010), 우울, 불안(Park, 2012)이나 낙상공포감(Song et al., 2009) 등의 정신상태의 향상, 삶의 질(Chaveepojnkamjorn et al., 2009; Song et al., 2009) 향상, 자가간호 행위나 치료지시행위의 변화(Gi & Park, 2012)를 가져온 것으로 나타났다. 그러나 유방암 환자를 대상으로 한 Kwon 등(2001)의 연구에서는 유방암 환자를 대상으로 자기초월감 증진을 위한 자조집단의 중재를 시행한 결과, 대조군과 비교하여 신체적 증상, 정서상태, 자기초월에 있어 유의한 차이를 보이지 않았다.

따라서 여러 연구에서 자조집단 프로그램이 대상자에게 도움과 사회적 지지를 제공하고, 개개인의 자율성과 자기결정권을 강화하는 것으로 나타났다.

① 공통의 문제를 가진 사람들의 모임이다(Kats et al., 1992; Yalom, 1985).
② 소집단의 정기적인 모임을 가진다(Chaveepojnkamjorn et al., 2009; Kim & So, 2009).
③ 구성원들은 자신들의 공통적인 문제에 대한 경험을 공유하고 서로 지지한다(Kim & Jeon, 2003).
④ 교육과 상담, 토론, 실습 등을 통해 문제 해결 과정을 배운다(Borkman, 1991; Kim & Jeon, 2003).
⑤ 구성원들은 공통적인 문제를 해결하기 위해 목표를 설정한다(Kim & Jeon, 2003).
⑥ 자발적이고 능동적인 참여가 강조된다(Kotani & Sakane, 2004).
⑦ 개인적인 변화를 목표로 한다(Baek, 2002).
⑧ 목표달성을 위해 자기모니터링을 한다(Gi & Park, 2012; Kim et al., 2011).

자조그룹 개념이 어떻게 활용되고 있는지에 대한 문헌을 고찰한 결과 자조그룹은 ‘공통적인 문제를 가진 구성원들이 서로의 경험을 공유하고 지지하며 개인적인 변화를 목표로 자기모니터링을 하고 자발적이고 능동적인 참여를 통해 문제 해결 과정을 학습하는 소집단의 정기적인 모임’으로 확인되었다.

따라서 본 연구에서 확인한 자조그룹의 속성은 다음과 같다.
(1) 공통의 경험을 공유하고 서로 지지함(①,③)
(2) 개인적인 변화를 목표로 함(⑤, ⑦)
(3) 자기 모니터링(⑧)
(4) 자발적이고 능동적인 참여를 통한 문제 해결 과정의 학습(④, ⑥)
(5) 소집단의 정기적인 모임(②)

자조 그룹에 관한 개념의 모든 속성을 포함하고 있으며 어떤 다른 개념의 속성은 포함하고 있지 않는 사례로서 정확하게 그 개념이 무엇인지 보여주며 실제 생활의 예가 될 수 있다(Walker & Avant, 2010).

58세의 170cm, 92kg인 A씨는 당뇨병을 진단받고 병원에 입원한 지 한 달 만에 퇴원하였다. A씨는 작년부터 당뇨로 일상생활 및 사회생활이 힘들었으며 이번이 두 번째 입원이었다. 당뇨의 진행으로 사물인식에 문제가 있었으며 만성적인 피로감, 권태감을 호소하여 직업이었던 버스 기사를 그만두게 되었다. 오랫동안 근무했던 직장을 갑작스럽게 그만두게 되어 상심이 큰 상태이다. A씨의 주위친구 중 당뇨병 환자가 많아 당뇨의 심각성과 식이요법의 중요성에 대해 인지하고 서로의 건강상태에 대해 조언을 하며 서로 지지하고 있는 상태이다(1). A씨는 한 달 전부터 구청에서 주관하는 당뇨병관리 사업의 일환인 전문가와 함께하는 당뇨병 프로그램에 참가해왔다(5). 이 프로그램의 소집단에서 A씨는 자신의 혈당을 직접체크하고 운동 스케쥴을 짜는 등 자발적인 자기계획(3,4)을 세웠으며 한 달에 2kg 감량을 자신의 목표로 삼았다(2).