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이 범주는 해외에서 전문간호사제도를 경험해 본 의료인들의 선도로, 간호 역할 확대에 대한 간호사의 욕구와 정부의 의료비 절감을 위한 정책적 요구를 포함하여, 질 높은 의료서비스에 대한 환자의 요구에 부응하고자 시작된 배경을 설명하고 있다.

국내에 전문간호사 제도가 없던 시절, 외국에서의 연수나 학술지 등을 통해 의사들이 먼저 전문간호사를 접하고 이에 대한 필요성과 효과성에 대해 긍정적으로 반응하여 임상에 적용하고자 하였다.

1981년도 초에 surgical neurology라는 학회지를 봤는데, 거기에 전문간호사의 필요성에 대해서 얘기가 나온 건데, 바로 이거구나 싶었지. 그래서 그 제도를 보고⋯. 내가 oo병원으로 오게 되면서 첫째 조건으로 내세운 것이 ‘난 전문간호사 없이는 안된다’였어⋯. 그게 전문간호사의 태동이었지. 실제 필요하니깐⋯(D18)
임상 현장에서 치료와 삶의 질 향상을 위하여 환자와 가족에게 전문적 간호 실무를 제공하고 의사가 위임한 업무를 수행하기 위한 전문적인 간호 인력이 필요하다고 판단하여... 2000년부터 해당 분야에서 능력 있고 적극적으로 업무를 수행하는 간호사를 전문간호사로 발령하여 수술 전, 후 과정이 원활하게 이루어지도록 중재하고 교육, 상담, 연구, 자문의 업무를 담당하고 있어요.(D16)
센터장은 미국에서 30년 진료하시다 오신 분이라 ‘전문간호사 없이는 일 못한다’라고 했었고, 또 그분은 전문간호사가 무슨 일을 하는 사람인지를 잘 아니까 불필요한 업무 부담을 많이 주지는 않았었죠.(NP3)

1990년대, 국내 신생 대형병원들의 등장 및 세분화된 전문 진료과의 출현도 임상 현장에 많은 변화를 가져왔고, 직종간 공백을 메우고 의료기관의 경쟁력을 높일 수 있는 전문적인 의료 영역의 개발이 필수적이었다.

일부 진료과에서는 전공의 부족 상태가 지속되고 있으며, 양질의 의료서비스에 대한 환자와 보호자의 기대치는 가파르게 상승하고 있었어요.(D16)
매달 순환 근무하는 인턴의 경우, 환자의 배액관을 뽑다가 문제가 생기는 경우도 많거든요... 익숙하지 않고 수련 기간도 짧으니까...(NP7)

‘전문간호사제도 도입과 갈등’에 대한 경험은 ‘전문간호사의 자격 갖추기’, ‘전문간호사라는 독립적 역할에 대한 낯설고 색다른 경험’, ‘전문간호사의 역할에 대한 이해 부족’이라는 3개의 하위범주로 이루어졌다. 초창기에는 낯선 제도에 대한 오해와 의심을 불식시키고자 노력하였다. 아울러 의료현장에서 전문가로서 제 역할을 수행하고 전문간호사로 인한 의료 실수를 미연에 차단하기 위해 의료기관 및 전문간호사 개인 모두가 적합한 자격을 갖추기 위해 최선을 다하였다. 병원과 진료과는 전문간호사의 교육 및 훈련을 위해 의사 학회, 해외 연수, 혹은 별도의 교육 훈련 과정을 운영하였고, 전문간호사들은 국내 자격증을 취득하거나 별도의 해외 교육과정 이수와 자격증 취득 등 자격을 갖추기 위해 노력하였다. 이러한 과정은 놀랍고 색다른 경험으로 작용하였으며 전문간호사에 대한 이해 부족에 대한 상황을 타파해가면서 더욱 자격 갖추기에 몰두하게 되었다.

전문간호사 업무를 위한 필수 교육이나 학회, 연수 참석의 기회를 갖고, 컨퍼런스와 저널리뷰, 석사과정 등을 통해 자질 향상을 꾀하도록 했다. 그 과정에서 업무 프로토콜과 직무기술서를 개발하고 미국 전문간호사 시험 인준을 통해 근거 중심의 교육과 자격을 갖추도록 유도했다.

과 차원에서 1:1 교육이나 관련 학회나 연수 참석의 기회를 주고 다학제 컨퍼런스에 참석하는 등 자질 향상을 꾀하는 쪽으로 적용하고 있지요.(D15)
전문간호사는 업무 변경 후 1년의 교육 및 수련 기간을 거쳐 간호부 및 진료과 평가를 통해 최종 발령 및 업무를 개시하게 된다. 또한 발령 후 본원 oo전문간호사회의 신입 전문간호사 과정을 이수하도록 합니다.(D16)
우리는 전문간호사를 새롭게 뽑을 때도 반드시 전문간호사 과정을 해야 한다는 게 전제 조건이야.(D18)
저희 병원은 처음부터 간호부에서 우리한테 ‘역할은 뭐야. 어떤 역할을 해야 한다’ 고 했고, job description을 간호부에서 만들어서 줬습니다. 만들어서 주면서 정말 제일 특징적인 거는 연구 1년에 하나씩 꼭 해라!(N5)

전문간호사의 등장에 긍정적, 부정적 반응이 동시에 있어 혼란이 없지 않았다. 전문간호사는 기존의 간호계와는 다른 시각으로 임상현상을 바라보며 전문간호사로서 업무 형태의 장단점을 경험했고, 선구자로서 전문간호 표준을 개척해 발전시켜 나가야 한다는 책임감을 느꼈다고 했다.

그 당시 생소하고.... ‘충격적, 색다른 경험이다, 쇼킹하다, 새롭다’라는 느낌이었고... ‘야, 이런 제도가 있구나’ 하고 느끼면서 ‘발전적인 방향으로 진행되었으면 좋겠다. 좋은 제도로 활용하면 좋겠다’(D19)
저는 전문간호사 하면서 제일 좋았던 게, 누가 일을 정해주지 않는 것. 그게 참 좋았거든요. 그 전에는 주어진 것만 주로 해야 되고...(NP4)
표준을 만들어 줘야 하는데... 그것을 전문간호사인 제게 외국 저널을 찾아서 우리나라에서는 어떻게 하는 게 좋겠다... 라고 의견을 주시며 만들어보라고...(NP2)

전문간호사는 다양한 형태로 임상의료분야에서 활동하여 분야별로 업무를 통일하기 어렵다. 많은 일을 하고도 드러내지 못해 성과에 대한 인정을 받기 어렵고 전문간호사에 대한 의료진과 환자들의 인식에 혼선이 생길 수 있어 많은 전문간호사가 어려움을 겪었다는 것이 확인되었다.

전문간호사 제도를 활성화 시켜야 된다고 젊은시절 학회장에서 발표했을 때 노교수들은 난리가 났었어. 젊은 친구가 잘 모르고 자기 밥그릇 뺏는 짓한다고 소리를 지르고 그런데 잘 모르니깐 하는 소리지. 의사를 대체한다는게 아니라, 장점이 제일 중요한게 환자 파악이 뛰어나다는 거지 의사에 비해서...항상 병실에 상주하면서, 환자, 보호자들 하고 면담하고 교육하고 상량하게 모든 잡다한 문제 다 해결하고... 많은 역할을 하지.(D18)
간호사들끼리도 ‘저 사람은 왜 특별하게 대접을 받느냐’ 그런 얘기도 되게 많이 들었어요.(NP4)
‘한국말로는 전문간호사인데 이게 NP냐 CNS냐를 논할 때 굉장히 부딪혔었어요.... 개인적으로 들었던 가장 큰 질문은 ‘내가 새끼 의사가 되려고 하는 거냐, 전문간호사가 되려고 하는 거냐’에 대한 스스로의 갈등이었어요.(NP3)
처음 시작을 했을 때 ‘어떻게 시작을 했나’에 따라서 ‘이게 전문간호사인가봐’라고... 전문간호사에 대해서 생각하는 그림이 서로 다른거예요.(NP3)

이 주제는 ‘전문간호사 교육과정의 확립과 자격시험의 도입으로 탄력받음’, ‘임상 현장에서의 옹호와 저항 속에서 나아 감’, ‘환자와 보호자의 감사에 힘입음’, ‘전문간호사로서 자긍심을 갖게 됨’으로 설명되었다. 그중에서도 전문간호사를 계속할 수 있게 하는 가장 큰 힘은 무엇보다도 환자와 보호자의 감사로부터 오는 보람과 기쁨이었다. 환자에게 양질의 의료서비스를 제공하고 그들의 만족감을 높이며, 취약계층에게 더 많은 혜택을 줄 수 있다는 자부심으로 다양한 어려움을 마다하지 않고 업무에 임했다. 전문간호사에 대한 지지와 반대가 혼재함에도 직접 함께 일하는 진료과의 지지는 큰 힘이 되었다. 간호교육기관의 대학원 석사과정에 전문간호사 교육과정이 확립되고, 보건복지부와 한국간호교육평가원이 시행하는 자격시험이 도입되면서 전문간호사의 전망을 밝게 보는 기대감이 커졌으며, 간호의 전문영역으로 자리매김하면서 잘 육성하고자 하는 열망이 커져갔다.

2005년 제1회 전문간호사 자격시험 실시를 기하여 전문간호사제도가 법적 근거를 갖게 되었다. 간호교육기관의 대학원 석사과정에 분야별 전문간호사 교육과정을 만들고 자격제도를 통하여 전문간호사 업무가 제도권으로 진입하게 되었다.

처음 도입 초기에는 병원에서 자체적으로 간호연구, 생리학 등의 강의를 따로 들었으나 이후 전문간호사 자격증을 필수로 갖추어야 하는 의무가 생겼고, 그 때문에 모든 전문간호사가 대학원을 수료 또는 졸업한 분들로 이루어져 있습니다. 현재는 임상전문대학원을 하지 않으면 전문간호사 일을 할 수 없지요.(NP12)
의료법에 국내 전문간호사 자격을 석사과정의 전문간호사 교육 및 자격시험을 거쳐 자격증을 소지하는 경우로 규정한 이후 원내 전문간호사 자격도 의료법에 명시된 전문간호사 자격증 소지자로서 전문간호 업무 수행 1년 이상으로 변경되었지요.(NP10)

현장에서의 갈등 대부분이 구조적인 문제로, 저항에 대해서는 의사 직군 내에서 조차 ‘반대를 위한 반대’라는 표현을 할 만큼 공감을 얻지 못하는 이슈가 섞여 있기도 했다. 긍정적인 옹호의 목소리가 더 많고 합리적인 사유가 많음에도 불구하고, 업무범위 법제화의 난항이 전문간호사들의 발목을 잡고 있는 것으로 나타났다.

전문간호사는 이미 있는 영역이고 의료법에도 있는 영역이고, 어떻게 할 건지 당연히 법제화가 필요하죠, 지금. (D17)
전문간호사들이 국내에서 활성화되지 못하고 있는 이유가 업무에 대한 법제화가 안되어 있어서 그래. 법제화가 반드시 되야 이 사람들이 대우도 받지... 나는 전문간호사들이 너무 감사해... 이 사람들 없으면 내가 지금까지 이렇게 하기 힘들었지. 지금은 법제화가 안되어 있어 모든 업무에 우려가 있지. 그래도 나는 소신이 있어, 병원에서 우려를 표해도 내가 이 사람들 문제 생기면 책임지고 감옥을 가던지 하겠다고 엄포를 놓으면서 같이 일하고 있는 상황이라니깐.(D18)
근데 그 의사단체에서 학회하는데 와서... PA out 그런 패킷 들고 막 시위한 적이 있어요. 하지 말라고⋯ PA들 때문에 외과 의사들이 설 자리가 없다고⋯ 개원을 할 수 없다고...(NP7)
의사단체의 반대는 명분이 없음을 알고 있으며 대세를 거스를 수 없을 것입니다. 세상은 변하고 있고 의료가 점점 세분화, 전문화되어가고 소비자 중심의 의료서비스의 제공이 앞으로는 더욱더 그렇게 만들어 갈 것이라고 봅니다.(D15)
같이 협업하는 의사에게 굉장히 존중받을 때가 많아요. 그 당시에 저희가 법적 보호장치가 없었기 때문에 그 환자가 이미 이용하고 있는 병원 시스템을 이용할 수밖에 없잖아요. 그래서 그렇게 일했을 때 굉장히... 전문적으로 간호하는 것에 대해 의사들이 놀라워했고, 고마워했고, 그리고 자기 환자를 그렇게 지극정성으로 돌봐주는 것에 감동했다고 했어요.(NP6)
간호사가 하는 oo검사 때문에 소송이 걸렸는데 교수님들이 그것을 방어하려고 자료를 모으는 걸 봤어요.... 그리고 우리 병원에서 어떻게 사람을 뽑았고, 그 다음에 교육을 시켰고 그리고 하고 나서 검체의 질이 어땠고, 이것은 우리가 따로 조사를 해놨던 것이고 검체의 질, 환자 가족 만족도 이런 것들을 해서 변호사와 페이퍼 작업을 하고 있거든요.(NP8)

전문간호사 업무가 제도적 보장이 안되어 많은 어려움을 겪음에도 이 일을 지속하게 하는 힘은 환자와 보호자의 감사인 것으로 나타났다. 전문간호사로서 사명과 보람, 환자에게 꼭 필요한 존재라는 인식이 근무환경과 입지의 불안을 이겨낼 만큼의 큰 힘으로 작용하고 있었다.

내가 환자를 교육하고 케어하고... 환자들이 나를 찾고... 환자들 사이에서 저에 대한 소문이 나서 병원을 찾아오는 거에요... ‘외래에서 우리 병동에 입원을 못하면 OOO 간호사를 만나라’고 그런다며...(NP3)
개인 교육 외에 가족모임 성격의 집단교육도 하는데요.. 교육 프로그램을 기획하고 실행하면서 소아당뇨병 가족들이 긍정적인 피드백을 받을 때 더 없이 보람차고 기쁜 것 같아요...(NP9)
법적 보장이 안 된 상황에서도 전문간호사를 계속할 수 있었던 이유는, 저를 믿고 찾아주시는 환자 가족의 힘 때문이죠.(NP9)

전문간호사로서의 자긍심은 환자와 보호자의 감사와 더불어 전문간호사를 계속할 수 있게 하는 큰 힘이 된 것으로 나타났다.

간호사가 잘 하지 못하는 전문간호사의 결정에 의해 ‘독립적’ 판단으로 행할 수 있는 업무가 있고, 이러한 업무와 관련된 연구를 지속해 나갈 수 있으며 그 결과를 보고하고 출판하는 등의 전문가로서의 역할을 해 나가고 있다는 자부심...(NP10)
실제 의사들은 암치료에만 중점을 두고 있고, 수많은 표적치료제들로 인해 환자의 부작용은 이전 항암치료로 경험하지 못하는 많은 부작용들이 생겨나는데, 그 분야에 관심이 있고 공부를 하기도 했지만, 환자의 부작용 등 증상이 있으면 진료를 하면서 상담을 하도록 연결해줘서 환자 증상관리 후 좋아지는 것을 보게 되는 부분에 만족감을 느낍니다.(NP13)

이 범주에서 전문간호사로서의 업무는 전공별로 차이가 있었으나 각 영역에서 자신의 역할 개발을 위해 얼마나 열정적으로 노력과 헌신을 해왔는지를 보여준다. 참여자들은 주로 ‘독립적으로 연구하기’, ‘표준화된 업무 개발하기’, ‘새로운 전문직으로 성장하기’, ‘깊이 있는 환자 교육과 상담하기’라는 방식으로 역할 개발을 위해 노력하였다. 특히 참여자들은 표준화된 업무 개척과 전문직으로 성장하기 위한 노력에 많은 힘을 쏟았다.

끊임없이 공부하며 전문성을 높이고자 노력하고 연구활동 등의 성과를 통해 전문간호사로서 성장하고 있다는 것을 느끼며 만족감을 나타내었다.

(전문간호사들은) 연구에도 참여하여 진료 향상과 전문성을 높이는데 기여하고 있어요.(D15)
...연구를 했는데요... 그 이후, 제가 만든(측정) 도구가 다른 연구에서 사용되는 일을 보았을 때, 제가 전문간호사로서 큰일을 했구나... 라는 생각이 들었었죠.(NP9)

불명확한 업무 경계나 제도적 장치의 부족으로 인한 혼란을 최소화 하고 의료진들의 의사소통과 업무 효율을 높이기 위해 표준화된 업무 프로토콜 개발 등 업무 표준화 작업을 많이 해온 것으로 나타났다.

항암교육 담당자가 없었는데, 도맡아서 환자를 교육하는 전문간호사가 있음으로써 환자의 만족도도 올라가고, 교육 수가 또한 받을 수가 있게 되었습니다.(NP12)
주로 환자의 처방 확인, 교육, 상담, 일정 조정 등등의 업무를 하며, 병동 간호사 교육 외에도 타 직종 또는 외부 강의도 맡고 있어요.(NP12)
전문의 교수님들이 생각이 깨인 분들이 많이 계셔서... 처음엔 의사의 부족으로 시작했지만 전문간호사로서의 영역확장으로서도 과 내 프로토콜과 임상 질 관리 등 전문간호사가 하고 있는 일은 앞으로도 계속되어야 한다고 하셨습니다.(NP7)

전문간호사의 역할은 꼭 필요하고 이 영역의 발전과 업무의 범위, PA의 역할과 어떻게 협업하면 좋을지에 대한 의견이 분분했다. 전문간호사는 상급임상 실무의 제공자로서 일반 간호사보다 더 확대되고 전문적인 역할을 수행하여 간호의 전문화에 기여하고 있는 것으로 나타났다.

현재의 시스템을 한 단계 발전시켜 나가는 것이 좋을 것 같다. 일단은 어쩌면 미국의 전문간호사 제도를 받아들여서 사용하는 것이 좋을지도 모르겠다. 처음부터 세부 전문간호사를 만들지 않고, 처음에는 총괄 직군들 만들고, 이후 점차 세분화하는 것이 좋을 것 같다.(D14)
잘 짜여진 프로토콜 안에서 전문간호사들은 의료진뿐 아니라 환자와 보호자의 상태를 그때그때 확인하여 빨리 해결해 줄 수 있는 전문적인 영역으로 발전될 것이며, 앞으로 전문간호사제도 안에 PA, 전담간호사 등을 역할을 포함하여 제도화하는 것이 좋겠다.(D14)
오래 일을 하다 보니까 간호부에서도 어떻게든 전문간호사를 써먹겠다 이런 마음이 생기고, 의사들도 어떻게든 써먹겠다 그러니까 계속 새로운 역할들이 계속 또 만들어지는 것 같아요.(NP8)
전문간호사라는 것이 특정 분야에서 일하면서 그 분야의 전문성을 발전시키는 직업인 것 같아요.(NP9)

전문직군으로 독자적인 업무영역을 보다 잘 체계화하였으므로 교육과 상담 분야에서 교육을 통한 전문간호 수가를 창출할 수 있으며, 이 영역에 대해서는 업무행위에 대한 갈등 없이 제도 안에서 안전하게 역할이 개발되고 확대되었다.

의사와 만나는 진료시간은 2~3분, 그러나 전문간호사의 환자와 보호자 교육 및 상담시간은 30분~1시간이 걸리기도 한다. 환자의 모든 것을 파악해, 예방하고, 관리, 중재하기 때문...(NP13)
아무래도 환자입장에서는 같은 분야를 오랫동안 살펴봐 주는 전문간호사가 있으니 너무들 좋아하시는 것 같아요... 환자 가족들의 의사소통에 많은 도움이 되는 것 같고요. 질병 관리와 관련한 교통정리를 잘 해주는 것 같아요. (NP9)

생소한 제도였던 전문간호사는 도입 후 정체성 확립과 역할 개발 시기를 거치면서 전문간호사 제도를 경험한 의료진 사이에서는 전문간호사의 유용성을 알게 되었다. 그러나 전문간호사제도를 경험해 보지 못한 의사들은 전문간호사를 단순 의사행위 보조인력으로 오해하거나 진료과 전임의나 전공의의 일부 업무 대행자로 오해하는 일이 빈번하고 전문간호사가 어떤 일을 어디까지 할 수 있는가에 대한 질문이 계속되었다. 이에 전문간호사들은 자신의 효용성과 역량을 증명하기 위한 활동을 꾸준히 지속하였다. 이를 위해 ‘별도의 트랙을 갖는 전문가 집단으로 거듭나기’, ‘역량 강화를 위한 끊임 없는 투자와 노력을 기울이기’, ‘전문간호사 존재와 활약상 알리기’ 등의 전략이 사용되었다.

전문간호사들은 특정 상황 하에서 스스로 환자의 문제를 판단하고 의사에게 연결할지 직접 중재를 제공할지 결정할 수 있는 역량을 확보해 나가는 한편 임상에서 의사의 업무 공백을 메우는 일은 전문간호사의 한 부분일 뿐 그것이 전부가 되어서는 안된다고 믿었다. 전문간호사들은 의학적 치료와 간호 서비스를 통합적으로 제공하면서 의사, 간호사와는 별도의 트랙을 갖는 새로운 의료 간호 통합 전문가로 거듭나며 역할을 인정받기 위해 노력하였다.

전공의 없이 일하니까 본인(입원전담의)들도 힘든거에요. 그 틈새 업무가 반드시 있거든요. 그런 것들을 채워줄.(입원전담의들이) 전문간호사, PA든 뭐든 필요하다고 해서 제가 좀 유도를 해서(전문간호사)라이센스 있는 사람으로 투입을 했어요. 그래서 지금 만족도가 너무 좋아요.(NP1)
의사의 지시를 받아 일하거나 하위에 있는 것이 아니라, 평행 선상에 있으면서 파트너로서의 별도의 트랙을 갖는 전문가 집단으로 가야 해요.... 상급종합병원의 상황은 전문간호사제도를 활용하는 것이 맞다고 생각합니다.(D14)

전문간호사는 전문가로서의 한 차원 높은 능력을 갖추고 환자 안전 등 임상 현장에서 질적으로 더 나은 진료에 기여하고자 끊임없는 교육과 연구 등에 많은 투자를 했다. 전문간호사는 간호사로서의 전문성을 높이는 한편 의사 영역의 업무를 도입해야 했다. 간호사로서 의사의 의료 행위를 하는 전제조건은 의사와 비교하여 결과의 차이가 없어야 하며 환자 안전에 문제가 없어야 한다였다. 이를 위해 의사들은 직접 전문간호사의 교육과 훈련을 담당했고 전문간호사의 행위와 결과를 모니터링하였다. 전문간호사들은 가장 중요한 역량이 임상추론능력이라고 결론을 짓고 이를 위해 석사 이상의 교육 및 학위 취득, 간호학회나 의학 학회 참석과 발표, 병원내 집담회 참석, 해외 전문간호사들과의 교류, 해외병원연수, 관련분야 해외 자격증 취득, 각종 연수강좌 등에 개인의 시간을 할애하여 참석하면서 저마다 역량강화에 힘썼다. 간호교육기관에서도 단순 의사의 대체자가 아닌 전문간호사라는 직군을 양성함으로써 질병예방과 간호를 통합한 의료서비스 제공자로 키우려고 노력하고 있었다.

환자 진료, 간호와 관련한 최신 지견을 학회나 논문을 통해서 공부하려고 노력합니다. 과거 지식으로는 절대 살아남기 어려운 시대잖아요. 이상적인 전문간호사의 업무는 시대에 따라 요구에 따라 항상 변할 수 있다고 생각합니다.(NP9)
자기계발과 역량 강화를 위한 노력으로는 석사 학위 이상 소지자로 끊임없는 교육, 국내외 학회 참석 및 발표, 연구결과를 임상에 적용, 연구결과 게재 및 저술 활동, 행정 역량 강화 등...(이 필요해요)(NP11)
일반 간호사보다 더 빨리 그리고 더 정확하게 그 환자의 문제를 잘 발견하고 그거를 해결해내고 나중에 관리하고 집에서 다시 병원으로 오지 않게 관리하는 능력 사례관리까지 했을 때 그게 전문간호사가 일반 간호사보다 잘하는 능력으로 보이게 간호사로서 가장 베스트의 어떤 qualitative care를 할 수 있는 그런 사람들로 우리가 키워내야 합니다.(NP3)

연구참여자들은 전문간호사로서 역할에 대한 자긍심을 가지고 조직적인 활동을 통해 존재를 홍보하고 제도적인 발전을 꾀하는 노력도 함께해야 한다는 생각을 가지고 있었다. 병원내 심포지엄에 전문간호사로서 강연자로 나서거나 유관단체 공청회 등에 참석하여 전문간호사제도의 필요성과 유익성에 대해 의견을 제시하였다. 실제 활동하는 전문간호사 중심의 대표 단체도 구성하여 전문간호사의 역량 강화를 위한 활동과 권리 보장에 대해 목소리를 높이고 있다. 무엇보다도 임상현장에서 의료진들 사이에 입소문으로 전문간호사에 대한 홍보는 이루어졌으며 이를 기반으로 의사 단체와 교류를 통해 입지를 넓혀가고 있었다.

병원에서 심포지엄하는데 전문간호사로서 발표를 해달라 이런 식으로 이렇게 결국에는 역할로 소문이 나고 입증이 되면 어쨌든 우호적으로 생각하는 의사 단체들 하고도 우리가 활발하게 교류하는게 굉장히 필요한 것 같아요.(NP1)
우리 안에 한국전문간호사협회가 생겨서 그나마 다행이지만, 이런 조직적인 활동 그런 것을 통해서 자기의 권익도 향상시켜야 한다는 것을 꼭 잊지 말고 가야지 우리가 발전할 거라는 생각이 들구요.(NP2)

의사와 전문간호사로 구성된 이 연구의 모든 참여자는 전문간호사의 업무 범위가 법적 테두리 안에서 명시되고 보장되어야 한다고 생각하였다. 의료의 투명성을 높이고 다양한 의료서비스로 나아가기 위해 직무의 법제화가 필요하다는데 동의하였다. 법제화를 위한 전략적인 준비 과정으로 ‘진료 팀 내에서 파트너십 형성하기’, ‘기관 내 협의를 통한 직무기술서 도출과 인증받기’, ‘질 높은 의료서비스 제공에 대한 근거 제시하기’, ‘전문간호사의 기여도에 대한 공식적 인정과 보상받기’ 등이 제시되었다.

의사가 해야 할 일을 못하거나 기존 의료서비스로 해결되지 않았던 새로운 영역들이 도입되면서 발생하는 여백을 전문간호사들이 메우게 되었다. 그 결과 의사, 간호사, 영양사, 약사, 물리치료사 등 타영역과 겹치는 영역이 발생할 수밖에 없었다. 무엇보다 의사의 권한이 절대적인 국내 의료 환경에서 의사와의 파트너십 형성은 가장 큰 숙제였다. 진료의 연속성상에서 의사와 보완적인 관계를 통해 소명의식을 갖고 자신의 역량을 정확히 파악하고 균형감각 있게 업무의 선을 유지하면 진료과와 라포를 형성해 갔다. 외래, 병동, 응급실 등 한 장소에 소속되어 일하는 간호사와 달리 전문간호사는 환자를 따라 장소에 상관없이 케어에 참여하고 진료의 연속성을 갖추면서 전문의와 파트너십을 형성하였다.

내과 전공의와 담당 간호사가 치료과정 중 잘 모르고 지나칠 수 있는 중요 부분들을 전문간호사가 확인하고 일정 등을 챙기면서, 전문간호사에 대한 의존도가 높아졌다고 할 수 있어요.(NP12)
전문간호사들은 나도 경험하지만, 미국에서도 효율성이 크니까 활성화되고 있지. 전문간호사의 역할을 단순히 stitch out 하는 역할이 아니다. 환자의 부족한 부분을 채워서 구멍 나는 부분들을 보충하는 거야. Missing 이 나면 무조건 100% 환자가 손해야. 의사와 한 팀이 되어서 환자를 함께 봐야 해.(D18)
환자의 진료 연속성을 가져올 수 있다. 입원전담전문의인 저의 경우를 들어보면 제일 큰 문제가 손바뀜이 잦은 것과 내가 외래를 보지 않고 환자가 입원할 때만 보기 때문에 단절이 있어요. 그 단절을 충분히 메워줄 수 있는 게 전문간호사 선생님들이 아닐까 생각하고 있습니다.(D17)

전문간호사와 일하게 된 의사들은 점차 더 많은 부분을 채워 주길 원했다. 그러나 위임하는 의사도 이를 수행하는 전문간호사도 어느 선에서 업무를 수행해야 할지 혼란스러웠다. 전문간호사의 업무에 대해 진료부, 간호부의 입장이 첨예하게 다른 경우도 있었다. 이에 전문간호사들은 진료부와 간호부 사이에서 균형을 맞출 필요가 있었다. 이에 각 현장에서 직무기술서가 만들어졌다. 이에 기초하여 법적 혹은 윤리적으로 문제가 되는 부분을 최소한으로 줄이기 위해 협상이 이루어졌다. 나아가 전문간호사의 자격을 각 병원 내에 정책으로 정하고 질 관리를 위한 교육 및 훈련에 대해서 나름의 규칙들을 만들면서 병원 내에서 직무에 대한 인증을 획득해 갔다.

인턴 아이디를 가지고 내일 먹을 약들을 타오는 일이 있었는데, 간호사 출신 변호사가 왔었고 간호사는 절대 보호받지 못한다. 이거는 의사들이 PRN (필요 시 사용) 처방을 내시오. PRN으로 갔어요.(NP5)
발령받았을 때 만약에 특정 의사의 시술이랑 이런 것들을 위임을 하겠다고 하면 이 사람을 어떻게 트레이닝 할 것인가’ 이것을 증명해야 하거든요. 왜냐하면 지금은 어떠한 단체에서 이 사람을 자격증을 주면서 증명을 해주지도 않고.... 그러다 보니까 만약에 어떤 진료과에서 어떠한 특수 시술이나 검사를 시킨다 하면, 이 사람에게 이렇게 교육을 했다는 것을 병원에서 각자 프로그램들을 정확하게(제시)하는 게 중요한 것 같아요.(NP8)

연구참여자들은 전문간호사의 인정 및 역할 보장을 위해서 전문간호사가 제공하는 의료서비스의 안전성, 전문간호사가 의료서비스 질 향상에 얼마나 기여를 하는지 보여주는 믿을만한 자료 혹은 연구에 기초한 근거 제시가 필요하다고 하였다.

전문간호사를 시범 사업화시켜서, 왜냐하면 하고 있는 병원들이 있으니깐. 그런데 이것을 지금은 문제로 삼는 그룹이 있다면, 이것을 법제화시키자는 요구도가 있다면, 현재 하고 있는 병원에서 시범사업으로 아예 환자한테 오픈을 하고, ‘우리 병원은 전문간호사가 이 시술을 할 것이다’ 했을 때, 진짜 환자의 건강지표나 어떤 결과에 문제가 있는지 없는지를. 한 번 해봅시다 해서 1년, 2년 해본 다음에 ‘문제가 없어.’ 그러면 이런 시술까지 간호사가 했을 때, ‘괜찮다’ 이것을 국민들도 알게 되고.(NP3)
00병원이 수술 후 합병증이 제일 낮았다니깐, 이게 다 전문간호사들의 역할이라고 봐. 외국에는 이런 논문들이 많어. 전문간호사가 있으면 합병증이 줄어들고, 병원 수입이 늘어나고... 이런 연구결과들을 우리나라 병원들도 다 봐야 하는데. 국내에서도 이런 연구들이 많이 이루어져야 하고...(D18)

연구참여자들은 법적 미비, 생소함 등으로 전문간호사의 업무 영역에 대한 갈등을 피해갈수 없었다. 의사와 전문간호사 참여자 모두 이러한 갈등과 논란에 대해 전문간호사의 폐지가 아니라 전문간호사의 장점과 효용성을 알리고 갈등을 유발하는 애매모호한 영역에 대한 공식적인 논의를 통해 합의를 이끌어내어 전문간호사제도가 활성화 되어야 한다고 생각하였다. 의료인 뿐만 아니라 의료 소비자 역시 의료현장의 실상을 알고 자신이 어떻게 서비스를 받는지 혹은 부족한 의사 인력으로 인한 어떤 문제가 발생하고 있는지 판단할 기회를 주고 전문간호사 제도에 대해 사회적 합의를 도출해 나가야 한다고 생각하였다. 궁극적으로 전문간호사 역할과 기여가 공식적, 제도적으로 인정과 보상이 이루어져야 하며 고용이 보장되어야 한다고 하였다.

제도적으로 기관에서 전문간호사를 의무적으로 배치할 수 있는 장치가 필요하다고 생각합니다. 예를 들어 감염 예방을 위해 일정 병상 수당 감염관리 전담자가 필요하다고 의료기관평가에 지정하는 식의 제도가 마련된다면 좀 더 많은 전문간호사가 그 역할을 충분히 발휘할 수 있을 것으로 생각됩니다.(NP10)

법의 부재로 위법성이 있음에도 전문간호사로 활동하는 이유는 환자와 보호자를 위함이라는 의로움에 근거하고 있다고 하였다. 연구에 참여한 전문간호사들은 전공의와 전문의 사이에서 더블 체크를 통해 의료 사고를 예방하였으며, 전문적이고 정확한 환자 평가를 통해 환자의 문제를 놓치지 않도록 의사를 지원하면서 환자안전에 기여하였다. 환자와 그 가족들을 위해 ‘환자와 병원 내 의료서비스 사이의 가교역할 하기’, ‘개별적인 환자 맞춤형 의료서비스 제공하기’, ‘의료 질 향상과 환자안전 확보하기’ 등을 통해 의료의 틈새를 메우고 있었다.

의료가 첨단화될수록 의사 단독이 아닌 다학제적 팀 의료로 변하게 되었으며 이 다학제적 관계 속에서 중요한 연결 고리 역할을 전문간호사들이 훌륭히 수행하면서 새로운 분야 혹은 새 프로그램이 도입되는 곳에 전문간호사들이 배치되고 있었다. 연구에 참여한 전문간호사들은 복잡한 병원 시스템 안에서 환자들은 소통의 어려움을 경험하였으며 이러한 문제를 적시에 알아채고 환자에게 적절한 서비스를 연결하고 해당 의료진과의 소통을 도왔다. 전문간호사는 의료 팀 내에서 혹은 환자와 의료 서비스 사이에서 중재자, 조정자, 환자 옹호자로서 가교역할을 수행하였다.

병원에 있으면서 컴플레인(complaint)을 하면 이게 전문간호사가 해결해 줄 수 있는 영역들이 굉장히 많더라구요. 들어주고 그 순간순간 해결해 줘야 할 것들이 있을 때 주치의들이 미처 못 보는 것도 있고 경력이 짧아서 못 보기도 하고 보는 눈이 하여튼 훈련이 안 되어서 못 보기도 하고 이런 거를 전문간호사들이 충분히 그걸 뒷받침하기도 하고 서로 소통도 잘하고...(NP2)
무의촌 지역에서는 간호사가 옛날부터 진료하잖아. 그게 근거자료인거지. 병원에 의사는 있지만 무의촌이랑 다름없지... 근데 여기서는 왜 못해...한 예를 봐도 레지던트가 하는 것은 시간에 쫓기기 때문에 환자를 제대로 못 봐... 이마저도 다 수술방 들어가면, 병실은 무법지대야. 전문간호사들은 수술방도 안 들어가고 항상 병실에 있잖아. 그리고 모든 문제를 본인들이 결정하는게 아니야, 항상 나랑 상의를 하지. 세밀한 부분까지 환자 파악이 가능하기 때문에 전문간호사의 역할을 대단하다고 봐.(D18)

의사 참여자들은 전문간호사의 자장 큰 장점중의 하나로 세심하고 정확한 환자 파악과 환자 맞춤식 설명과 지지로 설명하였고, 전문간호사들 역시 환자 맞춤형 의료서비스 제공을 통해 의료 질 향상에 기여를 자신의 역할로 설명하였다. 환자마다 요구가 다 다른데도 많은 환자들을 담당해서 시간에 쫓기는 의사가 이 모든 것을 다 들어 주고 설명해줄 수 있는 상황이 되지 못했다. 이럴 때 전문간호사가 도움을 주고 있었다.

성장클리닉 상담을 통해 성장호르몬, 성억제호르몬 상담을 하는데요. 아무래도 아동전문간호사니까, 질환뿐만 아니라 아이의 성장 발달을 함께 상담해 주어 만족도가 높은 것 같아요.(NP9)
환자나 보호자의 궁금한 점이나, 설명해야 할 사항을 적절한 시간에 들을 수 없고.... 하지만 전문간호사가 있으므로 언제나 환자의 변화나 계획에 대해 쉽게 설명을 들을 수 있고 전문적인 서비스를 받을 수 있어서 이런 면에서 전문간호사는 의료의 질을 높이고 있다고 생각합니다.(D14)

바쁜 담당 의사들이 환자들에게 충분한 주의를 기울이지 못해 사고나 합병증이 발생할 가능성이 존재했다. 전문간호사는 환자를 총체적, 전인적으로 접근하면서 환자의 문제 및 위험성들을 발견해냈다. 결과적으로 전문간호사들은 전공의와 전문의 사이에서 더블 체크를 통해 의료 사고를 예방하였으며, 전문적이고 정확한 환자 평가를 통해 환자의 문제를 놓치지 않도록 의사를 지원하면서 환자안전 도모와 의료의 질 향상에 기여하였다.

환자에게 부작용 대처방법 등에 대한 교육을 철저히 하여, 환자들이 주의 사항에 대해 잘 지키고 그로 인해 sepsis로 갈 수 있는 부분도 많이 예방하고 있다고 생각합니다. 그리고 담당 간호사들을 교육함으로 인해 그들이 환자 케어(care)를 더 주의해서 할 수 있도록 돕는다고 생각합니다.(NP6)
진료과의 전문지식을 숙지하고 있어 환자의 문제의 심각성을 구분하여 보고할 수 있어요. 진료과의 임상 프로토콜을 숙지하고 있으므로 해당과 의료진과 소통이 원활하고 질병에 따른 W/U (검사)과정과 결과를 이해하므로 검사 수행 여부 파악과 추가 검사 등의 의견을 제시할 수 있어요.(D16)
사람은 누구나 실수할 수 있고, 실수를 더블 체크할 사람이 있어야 해요. 특히 전문의 전문모델로 갔을 때 전공의 선생님들이 없고 기존 교수님들이 없을 때는 더블 체크하는 인력이 반드시 있어야 해요. 그런 면에서 전문간호사님들이 좋은 역할을 한다고 생각해요. ....실수할 수 있는 영역을 줄일 수 있죠. 이것은 여러 논문에서 입증된 자료입니다. 있을 때와 없을 때는 큰 차이가 있죠.(D17)

이상과 같은 연구결과를 종합해 보면 전문간호사제도의 시작부터 현재까지 전문간호사 역할은 환자가 최신의 의료서비스를 안전하고 편안하게 이용할 수 있게 기존 의료의 공백을 메우고 좀더 질높은 첨단 의료서비스 제공을 위해 새롭게 도입된 전문직으로서 어려움 속에서도 지속적으로 성장 및 확대되어 왔음을 알 수 있었다. 이는 간호사 혼자만의 선택과 노력이 아니라 해외에서 전문간호사를 경험하고 도입한 의사들과 전문간호사들의 열정과 헌신의 성과임이 확인되었다.