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본 연구는 종합병원 간호사의 감염관리지식, 간호근무환경과 감염관리수행도의 정도를 파악하고, 이들 변수가 감염관리수행도에 영향을 미치는 요인을 확인하기 위해 수행한 연구로, 주요 연구결과를 중심으로 논의하고자 한다.

본 연구의 감염관리수행도 점수는 5점 만점에 4.62점이었다. 이는 동일한 도구를 사용하여 Hong과 Park (2016)의 연구에서 보고한 4.39점보다 높았고, 이후 연구인 Lee와 Park (2021)의 연구에서는 4.51점, Park 등(2018)의 연구에서 4.60점으로 본 연구의 결과와 유사하였다. 이는 2016년 감염예방 · 관리료가 신설되고 적용됨에 따라 감염관리 전담인력 배치와 감염관리교육 활동이 강화되면서(Eom, 2022) 지속적인 의료 관련감염 예방 프로그램 개발과 감시활동을 통한 노력의 결과로 추측된다. 또한 간호사 면허신고 시 필수 이수 과목으로 감염관리 교육이 지정되어 그에 따른 감염관리 교육의 강화로 감염관리수행도가 높아진 것으로 보인다.

감염관리수행도의 하위영역 중 손 위생 영역이 4.55점으로 가장 낮았다. 같은 도구를 사용한 Hong과 Park (2016)의 연구와 Park 등(2018)의 연구와 같은 결과를 보여주었다. 이와 관련하여 선행연구에서는 간호사들의 과중한 업무와 손 위생의 습관화 부족을 그 원인(Houghton et al., 2021)으로 제시하였다. 간호사의 손이 의료 관련감염의 주요 매개원이 될 수 있어 손위생의 수행정도가 의료감염예방에 중요한 역할이 될 것이다. 세계보건기구(World Health Organization, WHO)는 손 씻기 활동수준을 향상시키기 위해 시스템 변화, 교육과 훈련, 관찰과 피드백, 리마인더(reminder), 안전문화 등 5가지 중재 전략을 강조하였다(WHO, 2009). 이에 손을 통한 교차감염의 예방을 위해 이를 반영한 다양한 중재 전략 개발이 필요하겠다.

감염관리지식의 점수는 25점 만점에 21.41점이었으며, 평균 평점은 0.86점이었다. 이는 동일한 도구를 사용한 공공의료기관 간호사 대상 연구(Lee & Kim, 2021)에서 21.2점과 비슷한 수준이었다. 반면 중소병원을 대상으로 한 연구(Cho & Moon, 2020; Sim, 2019)에서의 감염관리지식 점수는 20.54~20.64점으로 본 연구결과보다 다소 낮았다. 이는 종합병원, 중환자실을 운영하는 200병상 이상의 병원에서 감염관리위원회와 감염관리실을 운영하며 감염관리 개선활동과 교육이 이루어지고 있어 종합병원 간호사의 감염관리지식이 높았을 것이다. 감염관리지식의 하위영역을 살펴보면, 정답률이 가장 낮은 항목은 ‘환경 청소 및 의료장비를 청소할 경우 재사용 장갑을 사용할 수 있다.’로 10.6%였다. 이는 Lee 와 Kim (2021)의 연구와 Suh와 Oh (2010)의 연구결과와 일치한다. 환경관리영역은 간호사가 직접 간호를 제공하는 영역이 아니라 보조 인력에게 위임되는 영역으로, 실무에서는 손 위생, 격리영역, 호흡기 에티켓 등의 감염에 초점을 둔 교육이 이루어진다(Lee & Kim, 2021). 이로 인해 환경과 의료장비 관리의 지식이 상대적으로 낮은 것으로 보인다. 이에 간호사를 대상으로 한 감염관리 교육에서 환경관리영역에 대한 구체적인 교육이 필요할 것으로 사료된다. 또한 ‘개인보호 장구(장갑, 가운 등)는 업무 시 항상 착용한다.’ 의 항목도 56.5%로 낮은 정답률을 보였다. 이는 Suh와 Oh (2010)의 연구결과와 일치하여 각종 전염병이 유행하며 의료 관련감염은 증가하였지만, 개인보호 장구 착용에 대한 지식은 여전히 부족함을 시사한다. 개인보호 장구 착용은 병원 내 교차감염을 예방할 뿐 아니라 간호사 자신을 위해서라도 반드시 지켜야 할 부분으로 의료 관련감염 예방의 교육 시 올바른 개인보호 장구 착용 및 제거 방법과 손 위생 시점에 대한 정확한 지식과 원칙을 제공해야 할 것으로 사료된다.

간호근무환경의 점수는 4점 만점에 2.53점이었다. 동일한 도구를 사용하여 종합병원 간호사를 대상으로 한 Kim과 Seo (2020)의 연구에서는 2.62점이었으며, Shin과 Cho (2021)의 연구에서는 2.43점으로 다소 차이가 있었다. 이는 의료기관의 종류, 인적 · 물리적 자원, 사회적 요구, 인증평가 기준 등 조직의 여러 여건 및 특성에 따라 간호사가 인지하는 간호근무환경은 차이가 있을 것으로 보인다. 간호근무환경의 하위영역 중 충분한 인력과 물질적 지원의 적절성 항목의 점수는 2.06점으로 가장 낮았다. 이는 종합병원 간호사를 대상으로 한 Kim과 Seo (2020)의 연구, Shin과 Cho (2021)의 연구결과에서도 충분한 인력과 물질적 지원의 적절성 항목이 가장 낮은 것으로 나타나 본 연구결과와 유사하였다. 현재 우리나라 병동 간호사 1명당 환자 수는 16.3명으로 경제협력개발기구(Organization for Economic Co-operation and Development, OCED) 국가 평균보다 높아 간호사들은 상대적으로 적은 인력으로 많은 환자를 돌보고 있다(Korean Statistical Information Service [KOSIS], 2022). 간호사의 인력부족은 감염 및 안전문제의 발생으로 간호 서비스의 질을 저하시키므로(Mitchell et al., 2018) 이를 개선하기 위한 간호사 1인당 환자수를 법제화 하는 등 효율적인 인력관리 방안을 마련하여 충분한 인적자원을 확보하는 것이 중요하겠다.

대상자의 일반적 특성에 따른 감염관리수행도는 직위, 근무부서에 따라 유의한 차이가 있었다. 직위의 경우 신규간호사가 일반간호사보다 감염관리수행도가 높았고, 근무부서의 경우 병동이 특수부서보다 감염관리수행도가 높았다. 선행연구에서는 일반적인 특성에 따라 간호사의 감염관리 수행도에 유의한 차이를 보이지 않거나(Lee & Park, 2021) 연구들마다 유의한 차이를 보이는 특성이 다른 결과를 보였다(Hong & Park, 2016, Park et al., 2018). Hong과 Park (2016)의 연구에서는 연령, 최종학력, 임상경력, 직위, 부서, 의료기관인증평가 경험 수에 따라 유의한 차이를 보였고, Park 등(2018)의 연구에서는 연령에 따라 유의한 차이가 있었으며, 26~30세 미만이 수행도가 높다고 하여 본 연구와 일치하지 않았다. 신규간호사는 입사 이전의 환자안전 및 감염관리에 대한 핵심기본간호술기가 강화되고 입사 이후 신규교육을 포함한 감염관리교육의 기회가 많고 상급자의 관리 하에 업무가 수행되는 반면 10~14년 차 간호사의 경우 익숙해진 업무와 상급자의 관리, 감독의 연속성이 이루어지지 않아 수행도가 낮은 것으로 추측된다(Hong & Park, 2016). 선행연구에서 일반병동과 특수병동으로 구분하여 차이를 분석한 연구가 없어 직접적인 비교가 어려우나 Kim (2012)의 연구에서 대학병원은 수술실, 일반병원은 중환자실에서 수행도가 높았으며, Hong과 Park (2016)의 연구에서는 외과병동과 중환자실이 응급실보다 더 높아 특수병동 안에서도 수술실과 중환실, 응급실의 감염관리수행도의 차이가 있는 점을 확인할 수 있었다. 이에 의료기관의 형태를 고려하여 직위와 근무부서를 좀 더 세분화하여 감염관리수행도의 차이를 살펴보는 후속연구가 필요하며, 이러한 연구결과를 바탕으로 차별화된 교육을 통해 실무능력을 향상시킬 수 있는 방법을 개발하고 보완할 필요가 있다.

본 연구에서 감염관리수행도에 영향을 미치는 요인으로 간호근무환경, 근무부서, 감염관리지식 순으로 나타났다. 간호근무환경과 관련하여 선행연구에서 행정적 지원과 조직의 지지적 환경이 뒷받침되고, 부서의 체계적인 운영과 간호 관리자의 태도와 관리가 감염관리 수행도에 긍정적인 영향을 미친다는 연구결과와 비슷한 맥락이다(Lee & Kim, 2021). 감염원의 노출 예방을 위한 시설, 장비구비와 같은 행정적인 지원을 의미하는 감염예방 환경과 감염관리수행도의 연관성을 규명한 연구에서 감염관리수행도를 증진시키기 위해 의료기관의 환경 개선과 행정적 지원이 필요하다고 하였다(Lee & Kim, 2021). 즉, 감염관리수행이 간호사 개개인이 반드시 지켜야 할 원칙이기는 하나 간호사 개인의 지식이나 역량에 의존하기 보다는 감염관리활동의 동기를 부여하는 상급자의 지지, 의사소통 및 운영 규정 등 간호사의 긍정적인 근무환경이 간호사의 감염관리 수행이 증진시킬 수 있는 중요한 요인임을 보여준다(Park & Seo, 2022). 이에 감염관리수행은 개인적인 간호 행위와 더불어 조직차원의 리더십과 행정적 지원에 의해 영향을 받을 수 있는 행위임을 인식하고(Aboumatar et al., 2012) 감염관리수행을 위한 간호인력 확충과 물질적 자원 확보, 행정적인 지지 및 상급자의 관리와 감독 등의 간호근무환경의 개선이 필요할 것으로 생각된다. 또한 감염관리수행도를 높이려면 지식의 향상이 필요하고, 근거를 바탕으로 효과적인 감염관리수행을 위해서는 정확한 감염관리 교육, 주기적인 시뮬레이션 같은 교육과 정기적인 모니터링 및 전문적인 피드백을 제공하는 등의 병동의 특성을 반영한 다양한 방안이 모색되어야 한다.

본 연구는 긍정적인 간호근무환경과 높은 감염관리지식이 종합병원 간호사의 감염관리수행도에 중요한 요소임을 파악하였다는 데 의의가 있다. 따라서 감염관리수행도의 향상을 위해 의료기관 내의 간호근무환경을 개선하고 정확한 감염관리지식을 습득하여, 조직적, 개인적 차원의 방안을 마련하는 기초자료가 되기를 기대한다.

본 연구의 제한점으로는 감염관리지식 도구의 신뢰도가 낮게 나타나고, 회귀분석의 설명력이 낮아 연구결과 해석에 주의를 요한다. 이에 차후 표준화된 측정도구를 사용하여 추가 연구 할 것을 제언한다. 또한, 자가 보고식 설문지를 통해 연구대상자가 인식하는 정도를 측정한 주관적인 결과라 할 수 있으므로 직접 관찰을 통해 감염관리수행도를 측정하는 객관적인 확대 연구를 제언한다.

본 연구는 종합병원간호사의 감염관리관리수행도, 감염관리지식, 간호근무환경을 파악하고 감염관리수행에 영향을 미치는 요인을 파악하고자 시행되었다. 연구결과 간호근무환경, 근무부서, 감염관리지식이 감염관리수행도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 간호근무환경을 긍정적으로 인식할수록, 감염관리지식의 점수가 높을수록 감염관리수행도가 높았고, 일반병동 간호사의 감염관리수행도가 특수병동보다 높았다. 이러한 결과를 토대로 감염관리수행도를 높이기 위하여 병동의 특성을 반영한 긍정적인 간호근무환경을 조성하고, 감염관리지식을 함양할 관리방안이 필요하겠다. 즉, 충분한 인적 · 물적 자원을 지원하고, 간호관리자의 리더십 개발을 장려할 뿐 아니라 병원운영에 적극 참여시키는 등 간호근무환경을 향상시키기 위한 조직 차원의 방안을 마련하고, 체계적인 감염관리교육을 통해 간호사 개인의 정확한 감염관리지식을 정립할 수 있도록 해야 할 것이다.