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수면은 신체적, 정신적 활동으로 인한 피로에서 회복하는 기능을 하여 인간의 건강과 일상을 유지하게 한다. 반면에 불면증이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 일상생활, 신체적 건강, 정신적 건강, 사회활동 등 전반에 걸쳐 삶의 질이 저하된다(Léger et al., 2012). 불면증이란 수면의 시작 혹은 수면 유지에 장애를 느끼는 현상 모두를 포함하여 밤에 잠을 자지 못하는 증상을 의미한다. 불면증은 한국 성인에게서 흔한 질병이며 점점 그 수가 증가하고 있다. 불면증에 영향을 미칠 수 있는 변수로는 우울과 불안, 스트레스, 근무형태, 통증, 카페인, 알코올, 흡연(Bae, Kim, & Kang, 2018) 등이 있다. 불면증은 개인적 차원의 문제와 더불어 사회경제적 비용의 손실을 유발한다. 국내에서 불면증으로 인해 의료서비스를 받는 환자의 수는 2017년 560,855명에서 2021년 684,560명으로 증가하였으며 불면증으로 인한 의료비 지출 또한 2017년 48,960,238원에서 2021년 84,750,528원으로 크게 증가했다(Health Insurance Review and Assessment Service, HIRA, 2023).

불면증의 치료를 위해 인지행동치료, 약물요법, 수면위생교육, 이침요법 등 다양한 치료법이 국내외에서 시도되었다(Oh & Kim, 2022). 그 중 이침요법은 한의학을 근간으로 두는 중재활동으로 귀에 분포하는 각종 질병의 반응점을 침으로 누르거나 찔러 자극하여 질병의 증상을 치료하는 방법이다(Oleson, 2014). 귀에는 많은 신경이 분포해 있는데 그 중 미주신경은 호흡기계, 심혈관계, 위장기계, 내분비계에까지 전신에 많은 영향을 미친다(He et al., 2012). 귀 지압의 효과를 검증하고자 한 선행연구를 살펴본 결과 수면장애를 가진 간호학생에게 귀 지압을 적용하였을 때 수면의 질, 불안, 우울감 모두 개선되었으며(Chueh, Chang, & Yeh, 2018), 귀 지압을 불면증이 있는 노인에게 적용한 결과 수면점수와 수면 만족도가 유의하게 개선되었다(Kim et al., 2014). 귀 지압은 심각한 부작용 없이 여러 가지 증상의 개선이 가능하며, 대부분 대상자에게 적용할 수 있고, 경제적으로 부담이 적다는 장점이 있다(Oleson, 2014). 하지만 선행연구를 고찰한 결과 대부분이 유사실험연구이며, 작은 돌, 씨앗, 쌀알 등 각기 다른 도구를 이용하였기 때문에 그 효과를 일반화하기 어렵고 적용 편의성이 떨어진다.

이에 본 연구는 시중에서 판매하는 제품인 서암봉(1호, 대한민국)을 귀 지압 도구로 사용하여, 귀 지압 적용의 편의성을 증대하고, 그 효과를 검증하고 표준화하기 위한 자료를 제공하고자 하였다. 선행연구 중 귀 지압 도구로 서암봉을 이용하여 1주일간 신문(TF2), 불면증1(SF4), 불면증2(SF1), 항우울점(LO8)에 적용하였을 때 효과가 있음을 확인한 연구가 있어(Shin, Jang, Choe, Lee, & Lee, 2021), 본 연구는 이전 연구와 다른 지압점을 선택하여 Pineal Gland (TG1), Aggressivity point (LO2), Point Zero (HX1), Occiput (AT3) 부위에 귀 지압을 하였을 때도 불면증이 개선되는지 확인하고자 하였다. 또한 선행연구 중 국내 연구의 경우 간호사, 노인 등 특정 집단을 연구대상으로 하여 진행되었기 때문에 귀 지압의 효과를 일반화하기 어렵다. 이에 본 연구는 만 19세 이상의 일반 성인 남녀를 대상으로 적용한 귀 지압이 불면증 증상 개선에 영향이 있는지 확인하여, 귀 지압을 불면증에 대한 독자적이고 효율적인 간호중재로서 적용하기 위한 근거를 제시하고자 한다.

본 연구의 설계는 무작위 대조군 실험연구이다.

연구대상은 서울 및 인천에 소재한 2곳의 병원에서 만 19세 이상이며 불면증을 호소하는 사람으로서 각각의 병원에 있는 게시판에 공고문을 게시하였고 참여 의사를 밝힌 대상자와 만나 연구를 소개하여 모집하였다(Figure 1).

Figure 1. 
Patient enrollment diagram.

연구대상자에 포함되는 기준은 다음과 같다.

• • 서울 및 인천에 소재한 2곳의 병원과 지역사회 인구 중에 만 19세 이상이며, 불면증을 1개월 이상 지속해서 호소하는 사람
• • 자발적으로 연구에 동의하며 참여 의사를 밝힌 사람
• • 의사소통에 문제가 없는 사람

연구대상자에 제외된 기준은 다음과 같다.

• • 귀에 염증이 있는 사람
• • 의사소통이 원활하지 않은 사람
• • 금속에 알레르기가 있는 사람

연구목적을 달성하기 위한 표본 수는 G*Power로 산출하였으며, 효과크기(effect size)는 .55(Shin et al., 2021), 유의수준(α)는 .05, 검정력(power)은 .95를 투입할 때, 총 표본 수는 34명이 필요하다는 결과가 나왔고, 탈락률 24%(Shin et al., 2021)로 가정하여 최종적으로 44명을 모집하였다.

자료 및 통계분석은 IBM SPSS/WIN 26 통계 프로그램을 이용하여 분석하였다.

• • 대상자의 일반적인 특성 및 질병 관련 특성은 선행연구(Bae, Kim, & Kang, 2018)를 토대로 성별, 나이, 종교, 직업, 결혼, 교육, 불면증을 위해 시도해 본 것, 신체적 질병, 정신적 질병, 하루 카페인 섭취 종류 및 횟수, 음주, 흡연, 불면증의 원인, 약물 복용 등을 실수와 백분율, 평균과 표준편차를 이용하여 기술통계 분석하였다.
• • 대상자의 일반적 특성 및 불면증 관련된 요인과 종속변수에 대한 사전 동질성 검정 결과를 시행하였다. 주요 변수인 우울과 PSQI 대한 정규성 검정은 Shapiro-Wilk test, 왜도, 첨도 분석을 사용하였다.
• • 실험군과 대조군을 실험 전 동질성을 비교하기 위해 본 연구에서는 independent t-test와 카이 제곱 test를 사용하였고, 중재 효과를 비교하기 위해 independent t-test를 사용하였다. 일반적인 특성에서 동질하지 않은 변수에 대해 ANCOVA를 사용하여 공변량으로 투입해서 통계 처리하였다.

대상자의 일반적 특성과 질병 관련된 특성을 종속변수에 대해 사전 동질성 검정 결과는 Table 1과 같다. 성별, 나이, 종교, 교육, 및 결혼상태, 직업에서 실험군과 대조군의 차이는 없었다. 신체적 질환, 우울, 흡연, 음주, 카페인 섭취에서 두 군의 유의한 차이는 없었다. 불면증을 해결하기 위해 카페인 제한, 운동, 영양제, 마사지, 수면제, 조용한 소음 듣기, 복식 호흡, 명상 음악, 지루한 비디오 보기, 책 읽기 등의 시도를 했고 두 군의 차이는 없었다. 0에서 10점으로 측정한 주관적 불면 정도는 실험군 5.68±1.25점, 대조군 4.77±1.34점으로 통계적으로 유의한 차이가 있었다(t=2.33, p=.025). 어떤 약물도 복용하지 않는 사람이 실험군은 21명(95.5%), 대조군은 15명(68.2%)으로 통계적으로 유의한 차이가 있었다(x²=5.50, p=.019). 수면제 복용은 실험군(0명)과 대조군(2명)이 통계적으로 동질하였다. 실험군과 대조군을 대상으로 귀를 사정했을 때 통증을 호소하였던 부위는 AT3과 TG1이 각각 10명(20.0%), SF5와 SF6가 각각 7명(15.9%), AH15가 5명(10.0%) 순으로 통증을 많이 호소하였다.

실험 전과 후의 불면증과 우울증 변화는 Table 2와 같다. 실험 전 두 군의 비교에서 동질하지 않았던 변수인 불면증의 중증도와 두통을 공변량으로 각각 넣고 PSQI를 종속변수로 하여 공분산을 돌린 결과 Table 3과 같다. 실험군의 실험 전 점수는 10.82±2.56점, 실험 후 점수는 7.05±3.05점으로 전후 평균의 차이는 3.77±2.72점이었다. 대조군의 실험 전 점수는 11.78±3.04점, 실험 후 점수는 9.18±4.40점으로 전후 평균의 차이는 2.59±3.16점이었다. 불면증의 중증도를 공변량으로 넣은 경우 F=5.40, p=.025, 두통을 공변량으로 넣은 경우 F=4.60, p=.038로 통계적으로 유의한 차이가 있었다. 본 연구결과 귀 지압을 받은 실험군은 귀 지압을 받지 않은 대조군에 비해 불면증이 유의하게 감소하였다는 것을 알 수 있다.