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본 연구는 혈액투석 환자를 대상으로 기립성 저혈압에 대한 다리교차의 효과를 확인하기 위해 시도되었다. 본 연구에서 기립시 다리교차 자세는 심박동수 변화없이 수축기, 이완기 혈압 및 평균 동맥압을 상승시킬 수 있었으며 이러한 연구결과는 기립성 저혈압 환자군에게 다리교차를 적용했을 때 심박동수의 유의한 변화없이 평균 동맥압의 상승을 보고한 Harms 등(2010), Groothuis 등(2007), van Dijk 등(2005)의 연구결과와 유사하였다. 본 연구대상자는 평균 나이가 59.4세이고 50%(20명)의 대상자가 당뇨를 가지고 있으며 혈압약을 복용하는 경우도 대부분이었다. 또 혈액투석 환자는 자율신경계 부전과 관련하여 혈관수축장애와 투석 중 초여과로 기립성 저혈압의 발생 가능성이 높은 고위험 집단이다. Harms 등(2010)의 연구에서 다리교차는 교감성 혈관조절작용 부전에 대한 혈관수축반응에 긍정적인 메커니즘으로 작용하여 말초혈관저항을 효과적으로 증가시키며 혈압, 특히 평균 동맥압 상승을 통해 뇌혈류와 산소포화까지 개선하는 것으로 보고된바 있다. 자율신경계 부전이 흔한 본 연구의 대상자의 특징을 고려했을 때 기립 시 다리교차의 적용은 혈압 및 평균 동맥압 상승에 대한 보상작용으로 여겨진다.

Sasaki 등(2005)의 연구에서 혈액투석 환자의 기립성 저혈압은 앙와위에서 더 높고, 기립위에서 더 낮은 혈압을 보이며 기립 및 자세변화에 따라 급격하게 혈압이 하강하는 특징을 보고하였다. 따라서 혈액투석 환자에서 기립성 저혈압을 감소시키기 위해서는 누워있다가 서게 되는 기립과정에서 혈압 하강의 정도를 줄이기 위한 접근이 요구된다. 따라서 혈액투석 환자에게 다리교차 자세는 기립시 하강하는 혈압의 정도를 감소시키는 접근으로 기립성 저혈압의 예방 효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

본 연구에서 다리교차는 혈액투석 환자의 기립성 저혈압의 증상 개수의 감소에 유의한 효과를 나타내지 않았으나 기립성 저혈압 증상의 다양함을 확인할 수 있었다. 혈액투석 환자에서 흔한 기립성 저혈압 증상은 두통, 어지럼증, 피로 등으로 대다수에서 저혈압 증상을 경험하는 것으로 나타났다. Yamamoto 등(2012)의 연구에서 혈액투석 환자의 기립성 저혈압 증상을 측정하기 위해 피로, 쇠약감, 어지럼증, 다리근육, 현기증의 5개 항목에 대한 증상여부를 조사하였는데 1개 항목 이상의 기립성 저혈압 증상을 보고한 경우가 80%로 보고된 바 있다. 본 연구에서 기립성 저혈압 증상은 가벼운 두통, 어지러움증, 시야흐림, 허약감, 피로, 오심, 심계항진, 근경련, 목의 통증으로 측정되었고, 한 개 항목 이상의 기립성 저혈압 증상을 보고한 경우는 64.0~71.5%로 나타났다. 혈액투석 환자에서 기립성 저혈압은 기립시 심박동수의 가변성이 자율신경계 부전으로 인해 손상되어 혈압의 하강에도 불구하고 어떤 환자들은 증상이 없을 수도 있고, 반대로 어떤 환자들은 기립성 저혈압 기준에 미달하더라도 뇌의 산소결핍과 관련된 증상이 있을 수도 있으므로 기립성 저혈압은 기립 시 뇌의 산소결핍 증상을 보일 때마다 진단되어야 한다고 권고한다(K/DOQI Workgroup, 2005; Sasaki et al., 2005). 따라서 혈액투석 환자의 기립성 저혈압의 간호사정은 혈액투석이라는 특수성을 고려하여 기립성 저혈압 증상에 대한 정도와 빈도, 기간까지 포함하여 통합적인 관점에서 기립성 저혈압의 발생 위험에 대한 세심한 관찰과 주의가 요구된다.

자율신경계 부전이 흔한 혈액투석 환자에서 다리교차 자세는 기립성 저혈압을 예방하기 위한 간단한 비약물적 방법으로 추가비용 없이 쉽게 적용가능하며 기립성 저혈압 감소에 빠른 효과를 보이는 장점을 확인하였다. 이러한 점에서 본 연구는 생리적 지식과 신체기능에 대한 이해를 바탕으로 다리교차 자세의 접근성과 용이성, 단순성을 실현하여 간호현장에 적용했다는 시도로서 간호교육과 임상실무에 의의가 있다.

그러나 다양한 합병증이 있는 혈액투석 환자의 기립성 저혈압에 영향을 미치는 외생변수를 통제하는데 어려움이 있었으며 국내 선행연구가 부족한 상태에서 다리교차의 적용에 대한 기립성 저혈압 감소 효과를 확인하기 위해 단일군 전후 시차설계를 사용하였다. 따라서 동일집단에서 사전 조사와 처치 및 사후 조사를 시행하였고 무작위 배정이 이루어지지 않았으므로 결과의 해석에 일반화에 신중함을 기해야 한다. 또 본 연구를 진행하면서 신체기능이 양호한 고령의 혈액투석 환자에게도 다리교차를 적용할 수 있었지만 대상자 중 투석 및 초여과로 인한 저혈압이 발생하였거나 비만, 어지럼증 등의 이유로 균형을 유지하기 어려운 경우 대상자에서 제외하였다. 비약물적 중재와 마찬가지로 다리교차 자세 역시 적용하기 전에 기립으로 인한 어지럼증이나 다리교차로 인한 균형유지에 어려움이 있는지 대상자의 안전과 불편함을 고려하여 다각적인 접근이 전제된 상태에서 다양한 연구가 시도되어야 할 것이다.

본 연구는 혈액투석 후 기립 시 혈압저하와 기립성 저혈압 증상에 대한 다리교차의 효과를 검증하기 위해 시도된 단일군 전후 시차설계의 실험연구이다. 본 연구에서 다리교차 자세는 하지로부터 흉곽중심으로 혈액을 이동시킴으로써 맥박의 상승 없이 심박출량을 증가시키는 원리로서 기립 시 수축기 혈압, 이완기 혈압, 평균 동맥압의 저하를 유의하게 감소시킬 수 있었다. 그러나 기립성 저혈압 증상에 대해서는 유의한 차이가 없었는데 이는 기립성 저혈압에도 불구하고 자율신경계 부전으로 인한 증상의 객관적인 측정이 어려울 수 있기 때문이다. 즉 혈액투석 환자는 기립성 저혈압의 위험에 대해 더 취약할 수 밖에 없으므로 갑작스런 몸의 움직임을 피하는 등 생활습관을 교정하고 다리교차를 포함한 신체대응법을 적용한 기립성 저혈압에 대한 다각적인 관리가 요구된다.

기립성 저혈압에 대한 다리교차의 효과를 짧은 시간으로 검증했기 때문에 향후 혈액투석 환자의 기립성 저혈압 감소를 위한 다양한 중재방법에 대한 연구와 함께 다리교차를 유지하는 적정 시간과 다리교차를 해제한 이후의 기립성 저혈압이나 증상의 변화에 대한 후속 연구가 필요할 것으로 여겨진다. 또 본 연구의 자료수집이 단기간에 진행된 점을 감안하여 다리교차의 안정적인 효과를 위해 자세, 시간이나 기간 등을 변형하거나 복부 및 다리근육의 긴장을 추가하는 등 혈액투석 환자에서 다리교차의 기립성 저혈압 감소 효과를 위한 간호중재 프로그램의 개발 및 효과를 평가하는 연구를 제언한다.