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의료기술의 발달과 건강상태의 지속적 개선으로 기대수명이 연장되어 65세 이상의 노인인구가 2015년 13.1%에서 2060년 40%까지 급속하게 증가할 것으로 전망되고 있다(Statistics Korea, 2015). 이러한 인구의 고령화는 노인의 건강문제 뿐만 아니라 노인인구 부양에 따른 경제 문제, 세대 간의 갈등 고조와 삶의 질 등의 사회 문제까지 다양한 영역의 문제를 발생시킨다. 특히, 노인의 인지기능 저하는 주요 건강문제의 하나로 2012년 치매 유병률이 9.2%로 54만 명에서 2030년에 127만 명으로 매 20년마다 약 2배씩 증가할 것으로 추정하고 있다. 또한 치매 전 단계인 경도인지장애진단을 받은 사람이 27.8%로 65세 이상 전체 노인인구의 1/4를 넘는 것으로 추산하고 있다(Kim et al., 2012).

인지기능 저하의 대표 질환인 치매 및 경도인지장애는 인지기능의 황폐화를 초래하여 노인들의 신체적 건강 및 기능유지, 사회적ㆍ생산적 활동에의 참여, 변화된 역할에의 적응에 초점을 두는 성공적인 노화를 방해하고 있다(Seo & So, 2016). 또한 환자의 조기 발견이 어렵고 치매 진단 이후 치료비용 대비 그 효과가 미미하여 사전 예방과 조기발견이 중요시되는 질환이다. Ku 등(2011)은 치매발병을 5년 늦추면 그 유병률을 절반으로 줄일 수 있으므로 치매의 조기발견과 예방을 위한 적절한 의학적 개입이 이루어져야 한다고 하였다. 이에 우리나라는 2008년 치매와의 전쟁을 선포, 2011년 치매관리법을 제정하였고, ‘제 2차 국가치매관리 종합계획(2013-2015)’ 등을 수립하여 일반노인들에게 치매에 대한 교육과 예방적인 측면을 강화하는 일차예방을 통해 치매발병률 저하를 도모하고 있다. 또한 학계와 실무에서도 경도인지장애에서 치매로의 진행을 지연시키려는 국가 정책에 발을 맞추어 지역의 치매지원센터와 보건소를 중심으로 치매예방과 관리를 위한 다양한 형태의 서비스를 제공하고 있다.

최근 치매 증상을 완화시켜 인지장애를 지니고 있으면서도 성공적인 노화를 이뤄나갈 수 있도록 하는 다양한 중재기법들이 시도되고 있다. 체조와 운동(Bossers et al., 2015), 명상(Heo, 2009), 회상요법(Park, Yong, Cho, Kang, & Yang, 2013), 익숙함을 이용한 중재(Park, Choi, Kang, Kim, & Lee, 2015) 등이다. 이러한 연구들을 통해 과거 선행연구들이 원예, 음악, 운동, 회상 등 한 가지 중재방법을 사용하던 것에서 운동과 회상 또는 운동과 놀이 등을 포함한 융복합 프로그램을 적용하는 것으로 변화되고 있음을 살펴볼 수 있다(Kim, Lee, Jung, Lee, & Kim, 2015). 즉 인지기능의 향상을 도모하기 위해서 운동과 놀이 등을 포함한 복합적인 인지향상 프로그램의 개발을 고려할 필요가 있다.

한편, 치매는 우울, 가족지지나 친교활동, 신체기능 및 인지기능 등과 밀접한 관계가 있는 것으로 알려져 있으며(Jeong, Yu, Kim, Shin, & Chong, 2014), 관련 요인에 대한 지속적인 연구가 수행되고 있다. Seo와 So (2016)는 인지장애와 우울의 상관관계를 확인하고 인지기능 향상을 위해 우울을 경감시키는 노력이 필요하다고 하였으며, Kim과 Lee (2013)는 노인의 생활만족도를 높이고 안녕을 증진시키기 위해서는 문화생활, 여가활동, 종교 활동과 같은 개방적인 사회적 지지망을 이용하는 것이 도움이 된다고 하였다. 지역사회에 거주하는 노인들을 대상으로 악력과 신체기능 지수와의 독립성을 검증한 연구(Chung, Lee, Im, & Lee, 2010)에서는 악력이 노인의 신체기능 변화를 측정할 수 있는 도구로 사용할 수 있음을 보고하였다. 또한 Koo와 Seok (2012)은 집단별 노인의 장애발생과 변화에 관한 연구에서 일상생활제한 등을 경험한 노인이 정상 노인보다 치매 의심 증상 발현이 2배 이상으로 나타나 노인의 장애발생과 장애 악화 예방을 위한 다양한 수준의 개입이 필요함을 제시하였다. 이러한 선행연구결과를 토대로 인지기능과 밀접한 관련이 있는 다양한 변수들을 연구에 포함하여 그 현황을 파악하고 간호중재의 효과를 확인하는 것도 치매예방과 관리를 위해 중요한 일이라고 생각한다.

치매예방을 위한 서비스는 대상자의 상황에 따라 개별 혹은 소그룹 단위로 제공되는데, 일반적으로 소그룹 단위의 접근 방식이 개별 접근 방식보다 상호작용이 쉽고 집단 활동을 촉진할 수 있으며 사회성 증진이나 대인관계, 자기 표현력, 흥미나 안정감을 증진시킬 수 있다(Kim & Lee, 2013). 최근 일반 노인을 대상으로 한 소그룹 단위 연구(Bossers et al., 2015; Heo, 2009)가 꾸준히 진행되었으며, 치매 노인을 대상으로도 다양한 소그룹 프로그램(Hampstead et al., 2012; Otsuka et al., 2015)을 제공하고 긍정적인 연구결과가 나타남을 제시하였다.

이에 본 연구는 일반 노인들에게 치매에 대한 교육과 예방적인 측면을 강화하는 일차예방을 위한 간호중재 전략의 하나로 보건소의 방문건강관리서비스를 제공받는 지역사회 노인들을 대상으로 인지기능을 자극하고 소근육 운동에 도움을 주는 놀이로 구성된 소그룹 인지기능강화 프로그램을 개발하여 적용한 후 그 효과를 확인하고자 한다.

본 연구는 보건소의 방문건강관리서비스를 제공받는 지역사회 노인들을 대상으로 소그룹 인지기능강화 프로그램을 개발 및 적용하여 그 효과를 확인하고자 하는 것으로 구체적인 목적은 다음과 같다.

• • 소그룹 인지기능강화 프로그램이 대상자의 인지기능에 미치는 효과를 확인한다.
• • 소그룹 인지기능강화 프로그램이 대상자의 일상생활활동, 우울, 생활만족도와 악력에 미치는 효과를 확인한다.

본 연구는 보건소 방문건강관리서비스를 받는 노인 대상자에게 소그룹 인지기능강화 프로그램을 적용하여 그 효과를 확인하고자 비동등성 대조군 사전사후 설계를 이용하였다.

본 연구대상자는 G시에 소재하는 보건소 방문건강관리서비스를 제공받는 65세 이상의 대상자 중 한글 해독이 가능한 자, 보행 및 이동에 지장이 없는 자, 치매진단을 받지 않은 자, 본 연구참여에 동의한 자로 선정하였다. 연구 표본의 크기는 G^*Power 3.1 프로그램을 활용하여 independent t-test 분석을 위한 효과크기(d)=.50, 유의도(⍺)=.05, 검정력(1-β)=.85로 계산한 결과 대상자의 수는 각 그룹당 59명으로 산정되었다. 연구대상자의 중도 탈락률을 고려하여 실험군 61명, 대조군 70명을 선정하였으나 사후 조사에서 자료가 미비한 대조군 4명이 발생하여 최종 대상자는 실험군 61명, 대조군 66명이었다.

자료수집기간은 2015년 9월부터 11월까지였으며 자료수집 전 해당 보건소의 방문건강관리사업 담당 계장 및 방문간호사에게 본 연구의 목적과 진행과정을 설명하고 협조승인을 받았다. 프로그램 수행 전 방문간호사 교육을 통해 본 연구의 목적과 연구 윤리, 연구과정에 대한 정보를 제공하였으며 연구대상자에게 이를 설명하고 서면동의서를 받게 하였다. 또한 대상자들의 자료는 연구 이외의 목적으로는 사용하지 않을 것이며 연구 도중 참여를 원하지 않을 경우 언제라도 거부할 수 있음을 설명하게 하였다. 실험군과 대조군의 사전 및 사후 조사는 방문 간호사를 통해 이루어졌으며 사전 조사는 프로그램 수행 전에, 사후 조사는 프로그램 종료 후에 실시하였다.

수집된 자료는 SPSS/WIN 19.0 프로그램을 사용하여 전산 통계 처리하였으며, 사용된 분석방법은 다음과 같다.

첫째, 대상자의 일반적인 특성 및 건강 관련 특성은 실수와 백분율, 두 집단 간의 동질성 검정은 x² test로 분석하였으며, 기대빈도수가 5 이하인 경우 Fisher's exact test로 분석하였다.

둘째, 소그룹 인지기능강화 프로그램 실시 전ㆍ후 실험군과 대조군의 인지기능, 일상생활활동, 우울, 생활만족도 및 악력에 대한 효과는 실험군과 대조군의 프로그램 사전ㆍ사후 차이 값을 계산하여 그 차이 값을 t-test로 분석하였다.

일반적 특성별로 실험군과 대조군간 동질성을 확인한 결과 모든 변수에서 그룹 간 통계적으로 유의한 차이가 없어 두 군은 일반적 특성에 대해 동질한 것으로 확인되었다(Table 2).

본 연구의 변수에 대한 두 그룹 간 사전 차이를 확인한 결과 인지기능, 일상생활활동, 우울, 생활만족도 및 악력 등 모든 변수에서 실험군과 대조군 간에 통계적으로 유의한 차이가 없어 두 군의 연구변수는 동질한 것으로 확인되었다(Table 3).

소그룹 인지기능강화 프로그램의 효과를 검정한 결과, 인지기능은 실험군이 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 높게 나타났다(t=3.82, p<.001). 일상생활활동은 실험군과 대조군 모두 사전 점수에 비해 사후 점수가 감소하여 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다. 우울은 실험군이 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 감소한 것으로 나타났으며(t=-2.24, p=.027), 생활만족도는 실험군이 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 증가하였다(t=2.25, p=.027). 오른쪽 악력은 실험군이 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 증가하였으며(t=2.44, p=.016), 왼쪽 악력도 실험군이 대조군에 비해 통계적으로 유의한 증가를 보였다(t=2.63, p=.010)(Table 4).